“卡西尼”探测器与土星情未了
卡西尼号(Cassini)是卡西尼-惠更斯号的一个组成部分。卡西尼-惠更斯号是美国国家航空航天局、欧洲航天局和意大利航天局的一个合作项目，主要任务是对土星系进行空间探测。卡西尼号探测器以意大利出生的法国天文学家卡西尼的名字命名，其任务是环绕土星飞行，对土星及其大气、光环、卫星和磁场进行深入考察。今年上半年卡西尼号拍摄到了较为清晰的土星图像。虽然距离土星还有近三百万公里。不过已经是迄今为止最近的距离了。
目前，美国宇航局卡西尼探测器最新拍摄土星北半球的高清照片，2016年4月25-27日，卡西尼探测器扫描土星和土星环，拍摄了一系列图像。
这张图像是卡西尼探测器广角相机和200毫米焦距的折射镜拍摄的，拍摄的时候该探测器距离土星2973000公里，图像每像素355公里。卡西尼任务科学家将这些图像处理形成一段48秒长的视频，这段视频呈现了土星4天的变化情况，土星一天持续10小时32分45秒。
图像顶部清晰可见一个巨大的六边形喷射流，环绕土星北极区域，喷射流的每一个边长度略比地球直径大。目前，卡西尼探测器经过12年研究土星、土星环及其卫星，现已进入太空旅程最后阶段。
从11月30日开始，卡西尼探测器运行轨道将穿过土星环外部边缘，在轨道运行过程中，卡西尼探测器将距离F窄环中心7800公里。据悉，卡西尼探测器的最终探测阶段开始于2017年春季。
在最后阶段，卡西尼探测器将近距离观测土星，非常精确地绘制这颗气态巨行星的磁场和引力场，近距离拍摄土星大气层图像。
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