绝唱:亚特兰蒂斯号航天飞机
2011年7月8日星期五，肯尼迪航天中心，亚特兰蒂斯号航天飞机 (STS-135)发射前，NASA紧急响应小组(ERT)成员沃伦·辛森(Warren Hinson) 在飞行器装配大楼 (VAB) 附近飞行时保持警惕。佛罗里达州卡纳维拉尔角中心。亚特兰蒂斯号发射是航天飞机计划的最后一次飞行，该计划将前往国际空间站执行为期12天的任务。白宫科学技术政策办公室主任兼总统科学技术顾问委员会联合主席约翰·霍尔德伦 (John Holdren) 博士坐在发现号航天飞机指挥官椅上，该航天飞机位于位于美国宇航局肯尼迪航天中心，2011年 7月8日星期五，位于佛罗里达州卡纳维拉尔角。霍尔德伦参观了发现号，该号在亚特兰蒂斯号 (STS-135) 星期五发射后正式退役。
佛罗里达州卡纳维拉尔角——在佛罗里达州美国宇航局肯尼迪航天中心飞行器装配大楼中，亚特兰蒂斯号被高架起重机吊起并移入一个高舱，在那里它将与已经在移动平台上的外部燃料箱和固体火箭助推器相连接。
技术人员准备对面向航天飞机一侧外部储罐的50个支撑梁（称为纵梁）进行放射成像 (CR)X射线扫描。数字图像将拍摄21英尺长梁的顶部和底部，这些梁位于储罐间。扫描是在6月15日储罐测试后进行的，当时发射团队向储罐中填充了约535,000加仑液氢和液氧，就像发射时一样。今年早些时候，管理人员指示团队对亚特兰蒂斯号的ET-138储罐进行同样的纵梁改造，就像在发现号的STS-133任务外部储罐支撑梁上发现小裂缝后所做的那样。
亚特兰蒂斯号安装了亮橙色的外部燃料箱和双固体火箭助推器。亚特兰蒂斯号及其四名机组人员——指挥官克里斯·弗格森、飞行员道格·赫尔利以及任务专家桑迪·马格努斯和雷克斯·沃尔海姆——计划于美国东部时间7月8日am11:26升空，运送装满货物的拉斐尔多用途后勤舱。向国际空间站提供物资和备件。亚特兰蒂斯号还将进行机器人加注燃料任务实验，该实验将研究机器人为轨道上现有卫星加注燃料的潜力。此外，亚特兰蒂斯号将带着故障氨泵模块返回，以帮助NASA更好地了解产生故障的原因并改进未来系统的泵设计。STS-135将是亚特兰蒂斯号的第33次飞行，也是第37次前往空间站航天飞机任务，也是第135次：也是最后一次任务。
在旋转服务结构(RSS)移动后，亚特兰蒂斯号在肯尼迪航天中心的39A发射台上，员工们正在进行检查。当航天飞机等待升空时，该结构提供保护和进入航天飞机的通道。RSS“回滚”标志着亚特兰蒂斯号STS-135任务进入倒计时。
在39A发射台上，亚特兰蒂斯号有效载荷舱门关闭，亚特兰蒂斯号STS-135拉斐尔多用途后勤舱 (MPLM) 有效载荷周围的技术人员正在监控前往国际空间站任务进展情况。
太阳从大西洋升起，STS-135机组人员将在发射台参加发射倒计时模拟演练。作为终端倒计时演示测试 (TCDT)一部分，机组人员在亚特兰蒂斯号上演练发射当天的步骤。航天飞机及其机组计划于7月8日升空。
亚特兰蒂斯号亮橙色的外部燃料箱和双固体火箭助推器，在氙气灯照射下。宇航局直升机上拍摄的肯尼迪航天中心39A发射台。
该计划是为期12天的国际空间任务。
亚特兰蒂斯号从肯尼迪航天中心39A发射台上轰鸣而过。亚特兰蒂斯号于7月8日am11:29开始其最后一次飞行。
透过航天飞机训练中心(STA)窗户可看到亚特兰蒂斯号航天飞机拔地而起。
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